APPLE PREDIKT DE REVOLUTIE MET NIEUWE VR-BRIL, MAAR IS HET DAT OOK?

Een hoogdag voor gadgetfanaten gisteren, want voor het eerst in 9 jaar lanceerde Apple een nieuw product: de Vision Pro, een geavanceerde VR-bril. Maar alle marketingblingbling op een stokje: wat moeten we met zo'n hoogtechnologische skibril? Wij vroegen het aan verschillende technologiewatchers. Dit zijn hun 4 grote bedenkingen.

1. Dit is echt wel "iets anders" dan wat er al was

Meta, Microsoft, Google: de wereld heeft intussen al heel wat virtual reality (VR)-brillen zien passeren, maar nog voor die markt echt van de grond kwam, leek het enthousiasme al wat te bekoelen. Maar de Apple Vision Pro benadert dat hele concept toch nog op een andere manier, zeggen de kenners.

"Het is een 'mixed reality'-bril", legt computerwetenschapper Jeroen Baert uit in "De ochtend" op Radio 1. "Dat betekent dat je hem kunt opzetten om louter de virtuele wereld te zien, maar ook AR (augmented reality), een soort mix van de echte en de virtuele wereld."

Apple wil er zo voor zorgen dat we op een andere manier met technologie aan de slag kunnen gaan. "Ze noemen het met een duur woord 'spatial computing'", weet Baert. "Dat betekent dat je alles doet wat je normaal op je iPhone, MacBook of iPad doet in de ruimte waarin je je bevindt. Dat gebeurt dan via een soort zwevende schermen die je rondom je ziet."

De schermen hebben een haarscherpe resolutie en de bediening gebeurt onder meer via je ogen, je stem en subtiele vingerbewegingen: 12 naar binnen en naar buiten gerichte camera's op het toestel houden dat in de gaten. 

Bovendien probeert Apple het onaangename gevoel weg te werken dat je je met een VR-bril op afsluit van de echte wereld. Met een draaiknop kan je instellen hoeveel van de echte wereld er binnenkomt, ook mensen om je heen. Die mensen kunnen ook oogcontact maken met jou, doordat ook je eigen ogen op het buitenste scherm worden geprojecteerd. "Maar dat ziet er wel wat creepy uit, zo'n scherm met ogen erop", vindt Jeroen Baert.

2. Het ziet er erg goed uit, maar is het ook goed genoeg?

VR-expert Pieter Van Leugenhagen noemde de Vision Pro in "Laat" technologisch gezien "gigantisch revolutionair" en "het meest geavanceerde apparaat ooit". "Alle specificaties van pakweg een Playstation 5 zitten in dit toestel. Het heeft koeling nodig, maar je kan geen grote ventilatoren gebruiken, je kan het niet aansluiten op elektriciteit, er past geen harde schijf in, ... Alles moest in dit kleine toestel gepropt worden."

Maar Baert ziet daar net ook de "ingenieursproblemen" van het toestel in. "Ze moesten de afweging maken tussen kracht, de levensduur van de batterij en gebruikscomfort. Hun oplossing is een soort draad van de bril naar een batterij die je in je broekzak steekt. Wat voor een bedrijf als Apple, dat zich profileert op vlak van design, toch wat een onhandige oplossing is. Het kan waarschijnlijk niet anders. Maar ja: zo'n batterijpack en dan maar 2 uur batterijleven? De meeste Hollywoodfilms duren langer."

"Puur qua hardware zie ik veel dat de concurrentie nog niet heeft", beaamt Kristof Van der Stadt, hoofdredacteur van technologiemagazine Data News. "De beeldkwaliteit is beduidend beter. Het ziet er ook gewoon beter en comfortabeler uit. Ook de software en het gebruiksgemak ervan ogen goed."

"En toch blijf ik ook wat op mijn honger zitten", voegt hij eraan toe. "Ik had nog niet dat grote wauweffect. Ik mis toch die ene functie waarvoor je die forse 3.000 euro wilt neertellen. Het ziet er ook eerder uit als een toestel dat je vooral in je zetel of je thuiskantoor opzet, eerder dan iets dat je overal draagt. Daarvoor zou die batterijduur ook veel beter moeten zijn. Maar het zou mij verbazen als Apple daar al niet mee bezig is. Je moet altijd een "next big thing" achter de hand hebben."

3. Zaten we hier eigenlijk wel op te wachten?

Van Leugenhagen is er wel van overtuigd dat dit voor zijn industrie, die van de virtual reality, een "iPhone"-moment was: ook de smartphonemarkt ontplofte pas toen Apple zich erop waagde. En dat wil Van der Stadt niet tegenspreken. "Met deze aankondiging lijken vooral de fundamenten te zijn gelegd. Zo is er een eigen besturingssysteem gebouwd. Dat toont dat je bezig bent met de toekomst. Ook bij de iPhone was het uiteindelijk pas het derde model dat voor een echte stormloop zorgde."

Momenteel is het wel nog moeilijk te zien welke toestellen de Apple Vision Pro kan vervangen, denkt Van der Stadt. "Dat was met de iPhone destijds wel duidelijker. Ja, oké, je zou kunnen zeggen dat deze bril op lange termijn de smartphone of tablet kan vervangen. Maar dan kan je je de vraag stellen: willen we dat als maatschappij? Dat iedereen voortdurend met een headset rondloopt?"

Met die kritiek is Steven Van Belleghem, ondernemer en marketingprofessor aan Vlerick Business School, het eens: "Wil je dat de massa dit oppikt, dan moet het wel echt een meerwaarde hebben, een toptoepassing. Nu is het 'nice to have', maar je kunt met je smartphone ook overal komen."

Dat heeft tijd nodig, maar hij verwacht wel dat die 'killer app' er zal komen. "Ook de Apple Watch was in het begin een veredelde stappen. Maar zodra het toestel echt gebruikt wordt, zullen we apps zien ontstaan waarvan we nooit verwacht hadden dat we dit hiermee zouden kunnen. Vanaf nu zullen ontwikkelaars van over de hele wereld zich hierop storten."

4. Is ruim 3.000 euro niet veel te duur voor zo'n bril?

Wie dit staaltje toptechnologie wil kopen, moet er wel een rib uit zijn lijf voor overhebben: 3.499 dollar is de richtprijs. Wie heeft dat ervoor over?

Maar volgens Van Belleghem is dat net de hele strategie van Apple. "Binnen 10 jaar gaan we hierop terugkijken en merken dat het toen echt serieus begon te worden. Waar de andere VR-brillen zo goedkoop mogelijk op de markt werden gezet om een breed publiek aan te boren, pakt Apple het helemaal anders aan. Ze zetten het beste op de markt dat momenteel mogelijk is."

Tesla hanteerde een vergelijkbare strategie, zegt hij: "Eerst trek je de technologieliefhebbers en de professionele gebruikers over de streep om zo uiteindelijk een product te kunnen bouwen voor het brede publiek. Alles zal dan wel afhangen van de apps en de content die nog moeten volgen. Maar wellicht wordt daar achter de schermen al volop aan gewerkt. De toekomst zal uitwijzen of dit de juiste strategie was."

2023-06-06T10:06:32Z dg43tfdfdgfd